覽古書唐宋八大家，宋時首席文辭家終不若文學宰相，所以文學修養還是要有政治實歷來補其不足。
宋神宗皇帝在位時，有一名儒，姓蘇名軾，字子瞻，別號東坡，乃四川眉州眉山人氏。一舉成名，官拜翰林學士。此人天資高妙，過目成誦，出口成章。有李太白之風流，胜曹子建之敏捷。在宰相荊
公王安石 先生門下，荊公甚重其才。東坡自恃聰明，頗多譏誚。
荊公因作《字說》，一字解作一義。偶論東坡的坡字，從土從皮，謂坡乃土之皮。東坡笑道：「如相公所言，滑字乃水之骨也。」
一日，荊公又論及鯢字，從魚從兒，合是魚子；四馬曰駟，天虫為蚕，古人制字，定非無義。
東坡拱手進言：「鳩字九鳥，可知有故？」荊公認以為真，欣然請教。
東坡笑道：「《毛詩》云：‘鳴鳩在桑，其子七兮。’連娘帶爺，共是九個。」荊公默然，惡其輕薄，左遷為湖州刺史。
東坡在湖州做官，三年任滿朝京，作寓于大相國寺內，想當時因得罪于荊公，自取其咎，分付左右備腳色手本，騎馬投王丞相府來。東書房，是王丞相的外書房，凡門生知友再來，都到此處候著，東坡也不例外，良久不見童僕回報，起身踱晌半會兒，文几上只有筆硯，更無余物，硯上餘墨未乾，忽見硯匣下露出些紙角兒。東坡扶起硯匣，乃是一方素箋，觀之原來是兩句未完的詩稿，認得荊公筆跡，題是《詠菊）
東坡笑道：「士別三日，換眼待。昔年我曾在京為官時，此老下筆數千言，不由思索。三年后也就不同了。正是江淹才盡，兩句詩『西風昨夜過園林，吹落黃花滿地金』不曾終韻」。
念了一遍，心想，呀～原來連這兩句詩都是亂道，一年四季，風各有名：春天為和風，夏天為薰風，秋天為金風，冬天為朔風。和、薰、金、朔四樣風配著四時。這詩首句說西風，西方屬金，金風乃秋令也。那金風一起，梧葉飄黃，群芳零落。第二句說：「吹落黃花滿地金，」黃花即菊花。此花開于深秋，其性屬火，敢與秋霜鏖戰，最能耐久，隨你老來焦干枯爛，并不落瓣。說個「吹落黃花滿地金」，豈不是錯誤了？興之所發，不能自己。舉筆舐墨，依韻續詩二句：「秋花不比春花落，說与詩人仔細吟」，書罷欲待袖去以滅其跡，又恐荊公尋詩不見，只得仍將詩稿折疊復歸，步出書房。到大門首，囑守門官吏太師出堂，通稟因初到京中，文表明日早朝贅過表章，再來謁見，即去。
不多時，荊公出堂，也只當常規，並未在意，一心記著菊花詩二句未完韻入來。坐定，揭起硯匣，取出詩稿一看，識其字跡為蘇學士之筆，心下躊躇：“蘇軾雖遭挫折，輕薄之性不改！不道自己學疏才淺，敢來譏訕老夫！又想他也不曉得黃州菊花落瓣，也怪他不得！密奏天子，左遷黃州團練副使。天下官員到京上表章，升降勾除，各自安命。惟有東坡心中不服，以為荊公為改詩觸犯，公報私仇，沒奈何。送行臨囑赴任時，路經三峽煩請代取瞿塘中峽水，徑寄予一甕，以利和藥用，東坡悻悻於心而面不顯，揖攘就任去了。
光陰迅速，將及一載，時當重九之后，連日大風，一日風息，東坡兀坐書齋，忽想，定惠院長老曾送我黃菊數叢，栽于於後園，今何不去賞玩一番？足猶未動，恰好陳季常相，。東坡大喜，便拉陳糙同往。到得棚下，只見滿地鋪金，枝上全無一朵，當場目瞪口呆，半晌無語。陳糙問何訝之，遂回道平常見菊只是焦乾枯爛，并不落瓣，去歲在王荊公府中，見他《詠菊》詩二句道：「西風昨夜過園林，吹落黃花滿地金」，小弟只道此老誤矣，續詩以‘秋花不比春花落，說與詩人仔細吟。’卻不知黃州菊花果然落瓣！初然被謫，只道荊公恨我摘其短處，公報私仇。誰知他到不錯，我到錯了。真知灼見者，尚且有誤，何況其他！吾輩切記，不可輕易說人笑人，此老左遷小弟到黃州，原來使我看菊花也。翌日趁答拜馬太守時，言明此事，馬太守笑答，遷任至此方知落菊況也，可見老太師學問淵博，有包羅天地之抱負，學士大人一時忽略，陷于不知，何不到京中太師門下賠罪一番，必然回嗔作喜。東坡面有赧色，太守心悉，即以常規，冬至節必有賀表到京，學士大人若不嫌瑣屑，假進表為由，到京也好。東坡好雀喜回衙，想起荊公囑付要取瞿塘中峽水的話來。初時心中不服，連這取水一節，置之度外。如今卻要替他出力做這件事，以贖妄言之罪。東坡看見那峭壁千尋，沸波一線，想要做一篇《三峽賦》，結構不就；連日困倦，不覺睡去，不曾分付得水手打水，及至醒來問時，已是下峽，過了中峽了，倒急了，囑撥轉返中峽取水。船道回船便是逆水，日行數里，用力甚難。沉吟半晌，命泊舟登崖喚一年長知事的居民，問那瞿塘三峽，那一峽的水好？答說三峽相連，并無阻隔，晝夜不，一樣水，難分好歹。暗道荊公膠柱鼓瑟我又何必固執，三峽相連一樣水，何必定要中峽？著人買甕，自己立船頭之，併表文，星夜來到東京，付予荊公，甚喜命童使之沏茶，投陽羡茶一撮于內。候湯如蟹眼、急取起傾入，其茶色半晌方見。荊公問此水何處取來，東坡道巫峽。荊公笑問是中峽？又來欺老夫了！此乃下峽之水，如何假名中峽？東坡大驚，述土人之言三峽相連，一般樣水，敢是誤聽了，實是取下峽之水！老太師何以辨之？回道讀書人不可輕舉妄動，須是細心察理。老夫若非親到黃州，看過菊花，怎詩中敢亂道黃花落瓣？這瞿塘水性，出于《水經補注》。上峽水性太急，下峽太緩。惟中峽緩急相半。太醫院宮乃明醫，知老夫乃中脘變症，故用中峽水引經。此水烹陽羡茶，上峽味濃，下峽味淡，中峽濃淡之間。今見茶色半晌方見，故知是下峽。東坡離席謝罪。荊公道無妨！皆因子瞻過於聰明，以致疏略如此。
今日無事，幸子瞻光顧。一向相處，尚不知子瞻學問真正如何。老夫不自揣量，要考子瞻一考。東坡一時愀然推遲，王安石笑說子瞻倒可先考老夫一考，然后老夫請教；東坡鞠躬道怎敢？荊公道子瞻既不肯考老夫，老夫卻不好僭妄。也罷，喚人書櫥盡數開啟。左右二十四櫥，書皆積滿。但憑于左右櫥內上中下三層，取書一冊，不拘前后，念上文一句，老夫答下句不來，就算老夫無學。東坡暗自不悅，此老忒也托大了，難道這些書都記在腹內？道個‘恭敬不如從命了！使乖，只揀塵灰多處，料久不看，也忘記了，任意抽書一本，未見簽題，揭開居中，隨口念一句道：「如意君安樂否？」
荊公接口道：「竊已啖之矣。可是？」
東坡道：「正是。」
荊公取過書來，問道：「這句書怎麼講？」
東坡不曾看得書上詳細。暗想：「唐人譏則天后，曾稱薛敖曹為如意君。或者差人問候，曾有此言。只是下文說，‘竊已啖之矣’，文理卻接上面不來。」沉吟了一會，又想道：「不要惹這老。實答應不知。」
荊公道：「這也非啥秘書，如何就不曉得？這是一樁小故事。漢未靈帝時，長沙郡武岡山后有一狐穴，深入數丈內有九尾狐狸二頭。日久年深，皆能變化，時常化作美婦人，遇著男子往來，誘入穴中行樂。小不如意，分而亡之。后有一人姓劉名璽，善于采戰之術，入山采藥，被二妖所擄。夜晚求歡，劉璽用抽添火候工夫，枕席之間，二狐快樂，稱為如意君。大狐出山打食，則小狐看守。小狐出山，則大狐亦如之。日就月將，并無忌憚。酒后，露其本形。劉璽有恐怖之心，精力衰倦。一日，大狐出山打食，小狐在穴，求其云雨，不果其欲。小狐大怒，生啖劉璽于腹內。大狐回穴，心記劉生，問道，『如意君安樂否？』小狐答道：『竊已啖之矣。』二狐相爭追逐，滿山喊叫。樵人竊听，遂得其詳，記于漢末全書」。子瞻想未涉獵？」
東坡道：「老太師學問淵深，非晚輩淺學可及！」
荊公微笑道這也算考過老夫了。老夫要考子瞻一考。休得吝教！
東坡道：「求老太師命題平易。」
荊公道：「考別件事，又道老夫作難。久聞子瞻善于作對，今年閏了個八月，正月立春，十二月又是立春，是個兩頭春。老夫就將此為題，出句求對，以觀子贍妙才。」命童儿取紙筆過來。
荊公寫出一對道：「一歲二春雙八月，人間兩度春秋。」
東坡雖是妙才，這對出得蹺蹊，一時尋對不出，羞顏可掬，面皮通紅了。
荊公問道：「子瞻從湖州至黃州，可從蘇州潤州經過么？」東坡道正是。
荊公道：「蘇州金閶門外，至于虎丘，這一帶路，叫做山塘，約有七里之遙，其半路名為半塘。潤州古名鐵瓮城，臨于大江，有金山，銀山，玉山，這叫做三山。俱有佛殿僧房，想子瞻都曾游覽？」東坡應道有啊。
荊公道：「老夫再將蘇潤二州，各出一對，求于瞻對之。蘇州對云：『七里山塘，行到半塘三里半』；潤州對云，『鐵瓮城西，金、玉、銀山三寶地』」；東坡思想多時，不能成對，只得謝罪而出。荊公曉得東坡受了穢氣，終惜其才。明日奏過神宗天子，復了他翰林學士之職。
后人評這篇話道：以東坡天才，尚然三被荊公所屈。何況才不如東坡者！因作詩戒世云：
項托曾為孔子師，荊公反把子瞻嗤；
為人第一謙虛好，學問茫茫無盡期。
